〔 卷三 Volume III 〕

本書第一卷簡明扼要地記敘了賽普丁王朝最初八位先帝的故事，從泰伯·賽普丁到金泰拉二世。第二卷介紹了“紅鉆戰(zhàn)爭”和接下來的六位帝王，從尤里爾三世到卡杉德一世。在卷末，我們講到卡杉德皇帝同母異父的弟弟尤里爾四世如何登上了塔姆瑞爾帝國的皇位。

我們還是從尤里爾四世并非賽普丁家族嫡出一事說起。他的母親，雖然以女皇的身份統(tǒng)治多年，但依然是個嫁給了真正賽普丁皇帝貝拉哥斯三世的黑暗精靈外戚。尤里爾的親生父親實際上是貝拉哥斯死后侍奉女皇的繼夫，名叫高里維·勞瑞亞（Gallivere Lariat），一個布萊頓人貴族。在繼承帝國皇位之前，卡杉德一世統(tǒng)治自己在路盡城的領(lǐng)地，但虛弱的健康狀況迫使他退位?？ㄉ嫉聸]有子嗣，所以他正式合法地收養(yǎng)了同母異父的弟弟尤里爾，放棄了領(lǐng)地統(tǒng)治權(quán)。七年之后，卡杉德從去世的母親那里繼承了帝國皇位。此后又過三年，尤里爾再次發(fā)現(xiàn)自己成了卡杉德遺位的繼承人。

尤里爾四世的統(tǒng)治漫長而艱辛。雖然通過合法收養(yǎng)成為賽普丁皇族一員，雖然本來勞瑞亞家族的地位也很尊貴——實際上他們也是賽普丁家的遠親——但鮮有元老院成員承認他為泰伯血脈的正統(tǒng)后裔。在卡塔瑞雅一世漫長統(tǒng)治和卡杉德一世短暫在位期間，元老院僭取了許多責(zé)權(quán)。像尤里爾四世這樣自有主見的“外戚”君主發(fā)現(xiàn)很難讓這些臣子言聽計從。元老院和皇帝三番五次發(fā)生分歧，而每次都是元老院贏得斗爭的勝利。自從貝拉哥斯二世時代以來，元老院就由全帝國最富有的男女權(quán)貴組成，他們掌控的權(quán)力才是決定性的。

元老院對尤里爾四世的最后一次勝利發(fā)生在他駕崩之后。尤里爾四世之子，安多拉克（Andorak）在元老院的投票中被免去了繼承權(quán)。而一個血統(tǒng)更接近賽普丁家族本脈的表親在第三紀(jì)元268年登極，是為塞弗勒斯二世。塞弗勒斯二世統(tǒng)治的最初九年里，忠于安多拉克的勢力一直在和帝國軍較量。在一項賢者易雷?。⊿age Eraintine）稱為“泰伯·賽普丁之心再不跳動”的法案中，元老院將位于高巖省的斷盔城（Shornhelm）領(lǐng)地賜予安多拉克以終止戰(zhàn)爭。如今安多拉克的后裔依然統(tǒng)治著這片區(qū)域。

大體而言，塞弗勒斯二世還有比安多拉克更野心勃勃的對手要對付。那是一個被易雷丁稱為“從幽暗夢魘中浮現(xiàn)”的一個自稱為卡默蘭·尤瑟普（Camoran Usurper）的神秘男子。他帶領(lǐng)一支由黛卓拉和不死亡靈戰(zhàn)士組成的魔軍，橫掃瓦倫森行省，征服了一個又一個諸侯領(lǐng)地。幾乎無人能抵抗他突如其來的進攻，隨著第三紀(jì)元249年的日歷被他染成一片血腥之后，人們甚至連拼死一搏的嘗試都放棄了。塞弗勒斯二世派遣了一支又一支雇傭兵團進入落錘省，阻止尤瑟普向北推進的勢頭。但這些部隊要么被賄賂變節(jié)，要么被全殲然后變成不死亡靈。

卡默蘭·尤瑟普的故事完全應(yīng)該單獨寫一本書敘述。（筆者向讀者諸君推薦由 Palaux Illthre 撰寫的《尤瑟普覆滅記》The Fall of the Usurper 一書——原注）簡而言之，尤瑟普勢力的最終滅亡和皇帝的努力沒太大關(guān)系。這一局部地區(qū)的大獲全勝反而助長了對看起來貧弱無力的帝國的敵對情緒。

塞弗勒斯二世之子和繼承者，尤里爾五世展現(xiàn)了帝國潛在的力量，成功扭轉(zhuǎn)了這種觀點。為了將帝國上下的注意力從內(nèi)亂中轉(zhuǎn)移出來，尤里爾五世從第三紀(jì)元 268年初登皇位伊始，就發(fā)動了一連串對外侵略戰(zhàn)爭。尤里爾五世在271年征服了洛斯克里亞（Roscrea），276年征服卡斯諾奎（Cathnoquey），279年征服耶尼賽亞（Yneslea），284年征服埃斯羅涅（Esroniet）。到了第三紀(jì)元288年，他發(fā)動了畢生最為雄心勃勃的事業(yè)——征服整個阿克威爾大陸王國。此役最終功敗垂成，兩年之后尤里爾五世也在愛奧妮斯（Ionith）戰(zhàn)場上客死阿克威爾。不過尤里爾五世依然享有極高的聲望，被認為是僅次于泰伯的兩位武功最為顯赫的塔姆瑞爾皇帝之一。

從尤里爾五世的幼子開始，以下最后的四位皇帝將在本書的第四卷中詳述

〔 卷四 Volume IV 〕

本書的第一卷簡要地記敘了從泰伯大帝開始的賽普丁王朝最初的八位帝王。第二卷講述了紅鉆戰(zhàn)爭和戰(zhàn)后六位皇帝。第三卷講述了接下來三位皇帝的艱難歲月：失敗的尤里爾四世、無能的塞弗勒斯二世，和英雄的尤里爾五世。

當(dāng)尤里爾五世客死在隔海相望的遙遠敵國阿克威爾時，尤里爾六世年僅五歲。實際上，尤里爾六世就是在其父行將出征阿克威爾之前不久降生的。尤里爾五世唯一的其他子女，就是他與庶民通婚所生的一對孿生姐妹：茉莉莎（Morihatha）和愛娃莎（Eloisa），她們雙雙在尤里爾五世離開一個月之后降生。尤里爾六世在第三紀(jì)元290年加冕稱帝?；实鄣哪负笸心菘ǎ═honica）隨即獲得了有限的攝政權(quán)，直到尤里爾六世成年后還政于朝。元老院依然操縱著實權(quán)，一如他們自卡塔瑞雅一世女皇時期以來的那樣。

元老院是如此享受無拘無束、無休無止地定立法規(guī)（并從中謀利）的自由，以至于尤里爾六世直到307年，也就是他22歲時才獲準(zhǔn)執(zhí)掌大權(quán)。多年來，他雖然一直在慢慢地向權(quán)力中心靠近，但元老院和太后都對他縛手束腳，甚至他母后都沉溺于有限攝政權(quán)不愿自拔。他剛上臺的時候，政府官僚機構(gòu)除了皇帝的否決權(quán)之外，基本沒有給他什么實權(quán)。

但他頻繁而充分地利用了這一否決權(quán)。到了313年，尤里爾六世已經(jīng)可以充滿自信地夸耀自己是塔姆瑞爾帝國實至名歸的統(tǒng)治者了。他運用致命的間諜網(wǎng)和戍衛(wèi)部隊來恐嚇和脅迫元老院的頑固份子。他同父異母的妹妹茉莉莎是他堅定的盟友（這一點并不奇怪），尤其是她嫁給寒冬堡的領(lǐng)主巴龍·伍爾夫·葛森（Baron Ulfe Gersen）之后，她獲得了相當(dāng)可觀的財富和影響力。正如賢者尤佳里奇（Sage Ugaridge）所言：“尤里爾五世征服了埃斯羅涅，而尤里爾六世征服了元老院。”

尤里爾六世不幸在一次墜馬事故中不治身亡，即便是頂尖的帝國醫(yī)師也無力回天。他摯愛的妹妹茉莉莎繼承了帝國皇位。在她25歲的時候，她被（眾所周知自私的）外交官們形容為塔姆瑞爾大地上最美的存在。她學(xué)識淵博，神采奕奕，活潑好動，還是一個訓(xùn)練有素的政客。她將天霜省的大法師（Archmagister）請回帝都，將其任命為自泰伯·賽普丁時代以來第二任帝國戰(zhàn)法師。

茉莉莎完成了其兄開創(chuàng)的業(yè)績，將帝國中央行省的政府真正置于女皇（和后來的皇帝）掌控之下。但在帝國行省之外，帝國正在潛移默化中走向分裂。自她祖父塞弗勒斯二世以來，起義和內(nèi)戰(zhàn)就肆無忌憚地愈演愈烈開來。茉莉莎發(fā)動了經(jīng)過周密策劃的反擊戰(zhàn)，逐步將叛亂的親王諸侯一一收復(fù)，期間一直避免自身的過度擴張。

盡管茉莉莎的在軍事上的成就可圈可點，但她謹慎的戰(zhàn)略節(jié)奏常常激怒元老院。一個亞龍人元老院議員托瑞寇·羅慕斯（Thoricles Romus）對她拒絕向受困的黑沼省派兵增援而惱羞成怒。眾人相信正是他雇傭了刺客，在第三紀(jì)元339年謀害了女皇。羅慕斯被草草審判并處決，盡管到最后他仍堅稱自己是無辜的。

茉莉莎的兒女無一健在，愛娃莎更是早在四年前就因高燒而去世。愛娃莎時年25歲的兒子貝拉哥斯于是加冕為貝拉哥斯四世。貝拉哥斯四世繼續(xù)著大姨媽的事業(yè)（汗--b），逐漸將位置緊要而又違逆的諸侯國、公爵領(lǐng)、男爵領(lǐng)一一收歸自己的羽翼之下。他深得茉莉莎沉穩(wěn)自信的風(fēng)范和謹慎的戰(zhàn)略步調(diào)——遺憾的是，他未能取得姨媽那樣的成功。諸侯列國長久以來不受拘束慣了，就算是一個仁政的帝國聯(lián)盟也讓他們覺得不勝厭煩。盡管如此，在貝拉哥斯辭世，他長達四十九年的統(tǒng)治宣告終結(jié)之時，塔姆瑞爾帝國已經(jīng)比尤里爾一世以來任何時候都更接近統(tǒng)一。

我們當(dāng)朝的皇帝，尊貴而威嚴(yán)的尤里爾·賽普丁七世陛下，是貝拉哥斯四世之子。他擁有其曾姨媽茉莉莎的勤政，擁有其舅公尤里爾六世的政治才華，擁有其曾伯父尤里爾五世的軍事頭腦。他繼位統(tǒng)治二十一年來，為塔姆瑞爾帝國帶來了正義與秩序。但在第三紀(jì)元389年，他的帝國戰(zhàn)法師賈格·薩恩（Jagar Tharn）背叛了他。

尤里爾七世被軟禁在了薩恩創(chuàng)造的界域之中，而薩恩則利用幻術(shù)系魔法將自己的容貌變化為了皇帝的樣子。在接下來的十年里，薩恩只會濫用皇權(quán)，卻沒有繼續(xù)尤里爾七世重整河山的宏圖。薩恩偽裝龍顏的這十年間，到底達成了怎樣的目的和個人企圖目前尚未完全大白于天下。在第三紀(jì)元399年，一位神秘的戰(zhàn)士在帝國皇宮的地牢中擊敗了戰(zhàn)法師，將尤里爾七世從異次元界域中解救了出來。

[★尤里爾七世被囚禁一事便是游戲第一作《競技場》的主要劇情。玩家便是那位“神秘的戰(zhàn)士”]

在獲釋還政之后，尤里爾·賽普丁七世為重新一統(tǒng)塔姆瑞爾大陸的事業(yè)而忙碌。薩恩的干擾的確中斷了這偉大的進程——但近年來的跡象表明，泰伯·賽普丁治下的黃金時代，有望再次神圣地降臨塔姆瑞爾大地。

第三紀(jì)元405年，尤里爾·賽普丁七世派了一個神秘的間諜去調(diào)查萊山德斯王（King Lysandus）的死因，發(fā)現(xiàn)了一封國王遺留給匕首雨女皇的信。第三紀(jì)元417年，皇帝發(fā)現(xiàn)萊山德斯王并非在克萊涅之戰(zhàn)（Battle of Cryngaine）中死于前哨城的軍隊，而是路盡城的一個小貴族伍德波恩（Woodborne）出于政治目的的謀殺。此后，該間諜又幫助皇帝重新激活了在泰伯時代，用來結(jié)束第二紀(jì)元的矮人神器“納美甸”（Numidium）。間諜取得了用來控制神器的泰伯·賽普丁徽章之后，高巖省和落錘省的六個勢力各懷鬼胎地來爭奪徽章。最后的結(jié)果卻無人知曉，成了永遠的迷。

[★間諜一案便是游戲第二作《匕首雨》的主要劇情。玩家作為間諜，在開放式劇情結(jié)尾可以選擇把上古神器交給各派勢力中的一方，故而結(jié)局成了“永遠的迷”。]

第三紀(jì)元427年，一種古老的詛咒“枯萎病”（Blight Curse）開始在整個晨風(fēng)省蔓延。一位不知名的英雄經(jīng)過了“七次試煉”，最終消滅了長期在塔姆瑞爾隱匿的惡魔答戈斯·厄（Dagoth Ur），枯萎病也隨之消失，晨風(fēng)省恢復(fù)了往日的寧靜。

[★枯萎病一事便是游戲第三作《晨風(fēng)》的主要劇情。晨風(fēng)是黑暗精靈的故鄉(xiāng)，玩家扮演的是被流放到島上的外來者。]

第三紀(jì)元433年，一群身份不明的狂熱教徒突然襲擊了皇帝尤里爾·賽普丁七世和皇族?；实郾救藘e幸逃脫，在皇家戍衛(wèi)隊“刀鋒”（The Blades）的護衛(wèi)下，皇帝來到帝國監(jiān)獄的密道，準(zhǔn)備從這里逃走。不想就在地下密道中，皇帝還是被刺客追殺遇害。與此同時，帝國各地開始出現(xiàn)一扇扇可怕的“湮滅之門”（Oblivion Gate），打開了正常世界和湮滅位面的通道，黛卓拉魔物一個個出現(xiàn)在塔姆瑞爾大地上。一個跟隨皇帝的囚犯受到皇帝遺命，取得了象征帝國統(tǒng)治者權(quán)力的世襲神器“王者魔墜”（Amulet of Kings），他的使命是找到最后一位繼承者，也就是王子的下落……

[★湮滅地獄一事便是游戲第四作《湮滅》的劇情。玩家扮演帝國天牢里的囚犯。]

這一年，便是第三紀(jì)元的終結(jié)之年。

【完】

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