《火與劍》所描寫(xiě)的是一六四八年開(kāi)始的波蘭王軍與哥薩克的一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。內(nèi)容涉及到波蘭、立陶宛、烏克蘭、克里木汗國(guó)和俄國(guó)之間的復(fù)雜關(guān)系。這里有必要對(duì)它們的歷史淵源作一個(gè)簡(jiǎn)略的回顧。

大約在公元九世紀(jì),在維斯瓦河和第聶伯河之間,居住著古斯拉夫人。由于北歐諾曼人的入侵,這個(gè)地區(qū)便建立了一個(gè)強(qiáng)大的基輔羅斯國(guó)家,烏克蘭全境都處在這個(gè)國(guó)家的疆域之內(nèi)。波蘭人屬西斯拉夫人,于十世紀(jì)末建立國(guó)家。立陶宛也在十二世紀(jì)形成強(qiáng)大的勢(shì)力,不斷向羅斯地區(qū)擴(kuò)張,其疆土除立陶宛本土外,還包括白俄羅斯和烏克蘭。十三世紀(jì)中葉,東部和西部斯拉夫人都遭到蒙古軍隊(duì)的入侵。據(jù)史料記載,一二三二年蒙古的拔都曾率領(lǐng)二十萬(wàn)大軍長(zhǎng)驅(qū)直入,攻占了莫斯科公國(guó)、基輔羅斯,一直攻到波蘭的首都克拉科夫,但在瓦爾斯塔特遭到波、德聯(lián)軍的阻擊,損失慘重,蒙古軍不得不退回到伏爾加河下流,并以薩萊為都城,建立了橫跨歐亞的欽察汗國(guó)。十四世紀(jì)中葉,立陶宛打敗了欽察汗,從蒙古韃靼人手里解放了包括基輔羅斯在內(nèi)的整個(gè)第聶伯河流域。波蘭在這期間,也收復(fù)了沃侖、加利奇和利沃夫等城市。一三八五年為了抗擊騎士團(tuán)的侵略,立陶宛與波蘭在克列沃簽訂協(xié)議,兩國(guó)實(shí)行聯(lián)合,立陶宛大公雅蓋沃與波蘭女王雅德維佳結(jié)婚,并加冕為波蘭國(guó)王,立陶宛并入波蘭,這樣隸屬于立陶宛的白俄羅斯和烏克蘭也就自然而然地成為聯(lián)合王國(guó)的一部分。

莫斯科公國(guó)卻一直受到欽察汗國(guó)的統(tǒng)治,達(dá)二百五十年之久,直到一四八○年,伊凡三世時(shí)期才結(jié)束韃靼人的統(tǒng)治,其時(shí)的欽察汗國(guó)也因內(nèi)部矛盾,分裂成克里木汗國(guó)、喀山汗國(guó)、阿斯特拉罕汗國(guó)、諾蓋汗國(guó)、大帳汗國(guó)等汗國(guó)。而以克里木汗國(guó)勢(shì)力最強(qiáng),后來(lái)它又與土耳其結(jié)成聯(lián)盟,經(jīng)常騷擾波蘭立陶宛聯(lián)合王國(guó),特別是與其接壤的烏克蘭地區(qū)。一五四七年伊凡四世把莫斯科公國(guó)改為沙皇俄國(guó),并加冕為沙皇。在吞并了喀山汗國(guó)、阿斯特拉罕汗國(guó)和諾蓋汗國(guó)之后伊凡四世便于一五六三年率領(lǐng)俄軍進(jìn)攻立陶宛。面對(duì)俄國(guó)咄咄逼人的擴(kuò)張侵略,波蘭和立陶宛于一五六九年簽訂《盧布林條約》,正式合并為一個(gè)國(guó)家——波蘭共和國(guó)。波蘭共和國(guó)便成了一個(gè)包括波蘭、立陶宛、白俄羅斯、烏克蘭和一小部分俄羅斯的多民族共和國(guó)。

波蘭共和國(guó)成立后,大批波蘭貴族擁向?yàn)蹩颂m,他們?cè)谀抢锶μ飫澋?建立勞役制的大莊園,迫使當(dāng)?shù)剞r(nóng)民淪為農(nóng)奴。茹凱夫斯基、波托斯基、扎莫伊斯基等家族便成了烏克蘭地區(qū)的豪門(mén)望族,其占有的土地甚至超過(guò)西歐某些封建公國(guó)。而原有的烏克蘭王公貴族,也仿效波蘭豪門(mén),成了擁有大地產(chǎn)的封建領(lǐng)主,與波蘭豪門(mén)享有同等的政治地位和特權(quán)。烏克蘭農(nóng)民不堪豪門(mén)貴族的壓迫,便紛紛采取逃亡的形式,逃到第聶伯河下游誰(shuí)也管不到的地方。他們以捕漁、狩獵和墾荒為生,被稱為哥薩克。十六世紀(jì)末,他們?cè)诘诼櫜拥闹U(xiǎn)灘扎波羅熱的托馬科夫卡島上安營(yíng)扎寨,建立了哥薩克中心營(yíng)地——謝契。為了防御土耳其和克里木韃靼人的侵犯,他們建立了自己的軍事組織——民團(tuán),并民主選舉出自己的統(tǒng)領(lǐng)。由于哥薩克驍勇善戰(zhàn),波蘭國(guó)王巴托雷便把他們登記在冊(cè)(只限一千人)、委以戍邊任務(wù),被稱為“在冊(cè)哥薩克”,波蘭政府給予固定的薪餉,并對(duì)其上層哥薩克授予貴族稱號(hào)。隨著逃亡農(nóng)奴的人數(shù)的增加,哥薩克隊(duì)伍不斷擴(kuò)大,哥薩克要求增加在冊(cè)人員的數(shù)目,波蘭政府不僅不增加,反而因財(cái)政困難克扣他們的薪餉,并不斷限制他們的自由,這常常引起哥薩克上層和群眾的不滿,武裝暴動(dòng)時(shí)有發(fā)生。這些暴動(dòng)雖然被政府鎮(zhèn)壓下去了,但哥薩克勢(shì)力并沒(méi)有被削弱,反而越來(lái)越壯大、以至于威脅到波蘭共和國(guó)的安危。一六四八年是波蘭歷史上不幸的一年。就在這一年的五月,爆發(fā)了由赫米爾尼茨基策動(dòng)和領(lǐng)導(dǎo)的大規(guī)模的哥薩克暴動(dòng),暴動(dòng)立即演變成有農(nóng)奴、城市平民和其他階層參加的聲勢(shì)浩大的遍布烏克蘭全境的戰(zhàn)爭(zhēng)。

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