就在日本車企本田展示了兩款自動(dòng)駕駛原型車，并表示會(huì)在2020年上市其首款自動(dòng)駕駛汽車的僅僅一天后，德國老牌汽車廠商寶馬就在當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四宣布將重振旗下“i”部門，并集中研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)。換句話說，未來的特斯拉以及可能出現(xiàn)的蘋果汽車將面臨來自老牌車企更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

根據(jù)寶馬負(fù)責(zé)研發(fā)的董事會(huì)成員、寶馬汽車研發(fā)主管克勞斯-弗勒利希（Klaus Froehlich）在接受《路透社》采訪時(shí)透露，此前提及的“Project i Next”項(xiàng)目現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了上升階段。比如，公司正在為這個(gè)項(xiàng)目招聘在人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)上擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的人才，同時(shí)計(jì)劃將現(xiàn)有自動(dòng)停車、自動(dòng)變道等計(jì)算機(jī)輔助駕駛系統(tǒng)整合到這一新項(xiàng)目產(chǎn)品中。

弗勒利希暗示，寶馬最終有可能會(huì)推出自己的共乘服務(wù)，同時(shí)也有可能在諸如中國這些市場(chǎng)選擇同其他廠商進(jìn)行合作，而具體的合作形式則還沒有最終確定下來。

弗勒希利認(rèn)為，中國可能會(huì)成為首個(gè)無人駕駛汽車大規(guī)模出現(xiàn)的市場(chǎng)。目前中國已經(jīng)是全球最大的汽車市場(chǎng)。而且，中國在技術(shù)部署方面的行動(dòng)相當(dāng)迅速。就比如去年，中國市場(chǎng)銷售的電動(dòng)汽車比全球其它市場(chǎng)的總和還要多。

需要指出的是，寶馬早在2011年2月就在其德國總部發(fā)布了其子品牌“寶馬i”，該品牌主要代表著新能源汽車和新的移動(dòng)解決方案。其中，寶馬i品牌中最先推出i3和i8車型目前已經(jīng)發(fā)布，但實(shí)際銷售表現(xiàn)并不盡如人意。數(shù)據(jù)顯示，寶馬i3車型在2015年的總銷量僅為2.5萬輛。

外界分析認(rèn)為，造成這一銷量低迷的最主要原因或許是因?yàn)閕3的定價(jià)過高所致。目前該車型的起始售價(jià)為4.24萬美元，遠(yuǎn)比其主要競(jìng)爭對(duì)手Model S以及日產(chǎn)Leaf的售價(jià)高。同時(shí)，這一車型的續(xù)航表現(xiàn)則沒有同它們拉開差距。

值得一提的是，本田在當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三剛剛對(duì)外展示了兩款最新的自動(dòng)駕駛原型車，并表示會(huì)在2020年上市其首款自動(dòng)駕駛汽車。而且，該公司也指出自己事實(shí)上已經(jīng)為旗下部分車型推出了半自動(dòng)駕駛技術(shù)，就比如2016款思域。

本田美國研發(fā)部門首席工程師吉姆-科勒（Jim Keller）指出，公司的計(jì)劃是在旗下全車系中推出自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，而不僅僅是針對(duì)部分豪華車系推出這一系統(tǒng)。頗為有意思的一點(diǎn)是，此次本田選定自動(dòng)駕駛汽車展示的地點(diǎn)GoMentum Station恰恰也是外界盛傳蘋果測(cè)試自家自動(dòng)駕駛技術(shù)的地點(diǎn)。目前，外界的普遍觀點(diǎn)是蘋果計(jì)劃在2019-2020年間推出自己的首款汽車產(chǎn)品。

消息稱，GoMentum Station實(shí)際上是加州的廢棄軍事基地，位于康科德海軍武器站（Concord Naval Weapons Station）內(nèi)部，它于2007年被正式關(guān)閉。這座軍事基地曾在二戰(zhàn)中發(fā)揮過重要作用，為芝加哥港的軍艦補(bǔ)給武器。據(jù)悉，GoMentumStation總占地超過了20平方公里，且禁止公眾進(jìn)入。

應(yīng)該說，寶馬此次的宣布對(duì)于i部門而言是一次重要的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，因?yàn)橹?ldquo;i”部門一直專注于開發(fā)家用輕型電動(dòng)車型。