從模樣可愛(ài)、喜歡吃糖果的E.T外星人，到科幻電影《異形》中殘忍致命的外星生物，科幻電影和小說(shuō)中描述了各種類型的外星人。但在現(xiàn)實(shí)中，我們?nèi)晕唇佑|到外星人，雖然不缺乏嘗試接觸的機(jī)會(huì)。

6月18日，對(duì)外星智能探索研究所（SETI）資深天文學(xué)家塞斯·肖斯塔克（Seth Shostak）在“未來(lái)接觸”談話活動(dòng)中表示，許多科學(xué)家使用各種方法，正在致力于搜尋地外生命的跡象，它們可能是高等智慧生物，也有可能是一些簡(jiǎn)單微生物。“未來(lái)接觸”座談會(huì)突出強(qiáng)調(diào)了科學(xué)、技術(shù)和科幻的交集。

宇宙存在大量行星

現(xiàn)代科技快速發(fā)展，更多的人們開始探索人工智能的快速進(jìn)化概念，肖斯塔克表示，一些專家認(rèn)為，智慧地外生命可能阻礙我們發(fā)現(xiàn)它們的存在。

肖斯塔克稱，然而，很可能人們談及的第一個(gè)問(wèn)題是為什么人類對(duì)外星生命如此著迷，尤其是外星入侵者。人們對(duì)未看到的地外生命威脅的高度關(guān)注可能是對(duì)人類遠(yuǎn)古時(shí)期恐懼的一種反射，當(dāng)時(shí)早期人類知道生命幸存下來(lái)需要一種危機(jī)意識(shí)，需要考慮到你所看不到的潛在掠食者，對(duì)于掠食性動(dòng)物的攻擊做好防御工作。目前，我們知道宇宙不太可能僅存在地球人類唯一一種高等智慧生命。

過(guò)去20年里，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙中存在大量行星。6月19日，美國(guó)宇航局宣稱，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡任務(wù)發(fā)現(xiàn)219顆系外行星，從而使開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的系外行星總數(shù)擴(kuò)大至4034顆。

肖斯塔克強(qiáng)調(diào)稱，估計(jì)70-80%的恒星可能存在行星，銀河系估計(jì)存在1000億顆恒星，那么僅是銀河系就可能存在1萬(wàn)億顆行星。開普勒數(shù)據(jù)表明，大約五分之一的行星類似地球，這些巖石星球有能力支持液態(tài)水和潛在的生命形式，很可能銀河系中存在1000億顆類似地球的行星。

同時(shí)，近期研究表明，宇宙中可觀測(cè)到2萬(wàn)億個(gè)星系，暗示著潛在生命形式的行星數(shù)量會(huì)更多。肖斯塔克說(shuō)：“當(dāng)你搜索觀測(cè)外星人時(shí)，我不認(rèn)為外星人會(huì)大膽地暴露自己的位置。”

生命跡象

科學(xué)家有3種最常用的方法用于搜尋外星生命，第一種方法非常簡(jiǎn)單明確——“走出去，發(fā)現(xiàn)它們！” 這也是最受科幻小說(shuō)作家歡迎的方法之一，該方法包括：發(fā)射太空飛船抵達(dá)土衛(wèi)二，從表面羽流中采集水蒸汽樣本，觀察是否潛在著生命跡象。

搜尋外星人的終極方法是肖斯塔克和SETI同事正在做的事情，他們竊聽外星文明可能傳播出來(lái)的無(wú)線電信號(hào)。第三種方法是使用大型太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)遙遠(yuǎn)系外行星，觀測(cè)結(jié)果能夠探測(cè)到充分證據(jù)，可以向科學(xué)家提供關(guān)于行星大氣層的重要數(shù)據(jù)。這里所指的大型太空望遠(yuǎn)鏡是指預(yù)期2018年10月發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，它能夠使天文學(xué)家分析遙遠(yuǎn)行星周圍光譜信息，從而證實(shí)大氣層氧氣或者甲烷的存在，以上兩種元素被認(rèn)為是地球上維持生命存在的關(guān)鍵成分。肖斯塔克說(shuō)：“以上方法將幫助人們搜尋地外智慧生命形式。”

外星人工智能?

肖斯塔克說(shuō)：“所有這些變量提供科學(xué)家一個(gè)發(fā)現(xiàn)外星生命的合理變量范圍，但前提是外星生命像地球人類一樣身體柔軟，有血有肉。”然而假如存在科技發(fā)達(dá)的地外文明，其科技程度遠(yuǎn)超過(guò)地球文明，或許這樣的星球存在著人工智能機(jī)器人，它們存在的條件并不能以有機(jī)生命的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行衡量。

他指出，智能機(jī)器人生命力更頑強(qiáng)，它們可以前往任何地區(qū)，不需要考慮海洋和大氣層的因素?；诋?dāng)前觀點(diǎn)，許多目前被認(rèn)為生命存活其它星球的指示信息，例如：液態(tài)水和可呼吸的大氣層，都成為不相干的因素。同樣地，研究人員需要識(shí)別其它信號(hào)，探測(cè)可能存在外星人的行星位置。

在“未來(lái)接觸”座談會(huì)活動(dòng)中，肖斯塔克表示，基于最新探索手段，人們不必?fù)?dān)憂科學(xué)家或者政府會(huì)隱藏外星生命存在的新聞，這樣的事件太有影響力，無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間地掩蓋下來(lái)。