據(jù)外媒報道，根據(jù)巴西科學家的最新發(fā)現(xiàn)，地球上存在與木衛(wèi)二“歐羅巴”海底極其類似的環(huán)境，因此木衛(wèi)二很可能滿足存在生命的條件。

木衛(wèi)二是科學家尋找外星生命的主要目標，因為它可能為生命提供了宜居環(huán)境：其厚約10千米的冰殼下，是一個超過100千米深的液態(tài)水海洋，且源自木衛(wèi)二與木星之間引力作用的巨大能量使這些水保持溫暖。

在南非姆波內(nèi)格（Mponeng）金礦2.8千米深處，以圣保羅大學（USP）天體生物學研究中心研究員道格拉斯·加蘭特為首的科研團隊，不僅發(fā)現(xiàn)了與地球上生命歷史有關(guān)的重大變化的痕跡，還發(fā)現(xiàn)了類似木衛(wèi)二的環(huán)境。最近的發(fā)現(xiàn)表明，礦內(nèi)的金礦菌借水輻解（通過電離輻射使水分子分離），在沒有陽光的情況下在礦內(nèi)生存下來。

加蘭特解釋稱：“這個地下礦山的水會流過包含放射性鈾的裂縫，鈾分解水分子產(chǎn)生自由基（H+、OH-等），自由基與周圍巖石相互作用，特別是黃鐵礦（二硫化鐵），產(chǎn)生硫酸鹽。細菌利用硫酸鹽合成三磷酸腺苷（ATP）——細胞中儲存能量的核苷酸，這是科學家首次發(fā)現(xiàn)生態(tài)系統(tǒng)直接在核能基礎(chǔ)上生存下來。”

研究團隊認為，該礦井內(nèi)金礦菌的生存環(huán)境與假定存在于木衛(wèi)二海底的環(huán)境非常類似。加蘭特進一步解釋：“生命要想生存于木衛(wèi)二，僅有熱液態(tài)水還不夠。地球上已知的所有生物活動的基礎(chǔ)是化學梯度，即分子、離子或電子濃度的差異，這使細胞呼吸、光合作用、ATP生產(chǎn)和其他生物共同過程得以出現(xiàn)，熱液散發(fā)是化學失衡的重要原因。”

研究人員認為，木衛(wèi)二的化學失衡由水的散發(fā)引發(fā)，水和木衛(wèi)二地殼中發(fā)現(xiàn)的化學元素之間發(fā)生了連鎖反應。“木衛(wèi)二的海床似乎提供了與地球第一個十億年非常類似的環(huán)境，因此，研究木衛(wèi)二在某種程度上就像是回顧地球的過往，也是了解宇宙生命起源和演化的一個窗口。”