《福布斯》文章指出,谷歌是否愿意進(jìn)入搜索引擎之外的其他市場領(lǐng)域?如果可能的話,谷歌是否會成為電子游戲發(fā)布商?

其實這也不是沒有可能的事.其實,谷歌已經(jīng)開始涉足游戲市場.它在去年7月推出了社交互動網(wǎng)站GoogleLively,那個網(wǎng)站瞄準(zhǔn)的似乎正是《第二人生》的用戶.2007年3月,谷歌又以2300萬美元的價格收購了游戲廣告廠商Adscape.

到目前為止,谷歌還沒有對這兩個項目進(jìn)行大量投資.Lively的用戶數(shù)量一直很少,Adscape在被收購之后也一直默默無聞.

LazardCapitalMarkets的資產(chǎn)研究副總裁ColinSebastian說:“谷歌的工作方式是:廣撒網(wǎng),精挑選.人們對于其嘗試性產(chǎn)品比較寬容.因為它們很擅長升級產(chǎn)品.”

谷歌一直沒有宣布自己將進(jìn)入游戲發(fā)布市場和開發(fā)市場的計劃.谷歌游戲總監(jiān)BernieStolar在2007年7月的一次會議上表示,公司只是對游戲的廣告潛力很感興趣,除此無他.但是,谷歌后來推出虛擬世界Lively后,業(yè)內(nèi)便摸不透谷歌的意圖了.

虛擬世界Lively是否是Adscape的新發(fā)布方式的試驗場?或者還有更多其他含義?

谷歌進(jìn)入游戲業(yè)界的道路已經(jīng)與以前不同了.它可以輕松利用手中的現(xiàn)金收購其他游戲開發(fā)商,然后通過Adscape提供游戲內(nèi)廣告.

例如,Pogo.com和RealArcade的用戶主要是年齡在35歲以上的女性用戶,她們已經(jīng)習(xí)慣了在游戲中看廣告.如果谷歌也推出一種類似于AdSense廣告的更巧妙的游戲內(nèi)廣告,一定會很有市場.

谷歌只要收購一家頂級或中級游戲開發(fā)商,就可以爭取到不少專業(yè)游戲玩家.這些專業(yè)玩家通常很反感游戲內(nèi)廣告,但是他們可能更原意接受帶有廣告的免費游戲.

美國軍方在游戲招募新兵工具“America'sArmy”中采用了類似的方法.自從2002年發(fā)布以來,這款游戲的用戶總數(shù)達(dá)到了950萬人,總游戲時間達(dá)到2.33億小時.

谷歌已經(jīng)擁有一些可用來開發(fā)游戲的技術(shù).比如谷歌地球可以作為飛行模擬游戲的背景,谷歌地圖的街道視圖可以應(yīng)用于間諜跟蹤類游戲的場景.雖然利用這些工具來開發(fā)游戲是不夠的,還有很多的重要工作要做,但是最基本的技術(shù)需求已經(jīng)實現(xiàn).

大部分電子游戲廠商都依賴于零售商來推動銷售業(yè)績,數(shù)字發(fā)行業(yè)發(fā)展非常迅猛.ValveSoftware已經(jīng)憑借其Steam發(fā)行系統(tǒng)獲得成功.電子藝界在最近幾個月也在大力推介其網(wǎng)絡(luò)商店.賺不賺錢還是其次,更重要的是它的發(fā)展?jié)摿?財大氣粗的谷歌有足夠的時間等待它發(fā)展壯大.

當(dāng)然,那些障礙可能永遠(yuǎn)也無法在發(fā)行或開發(fā)界被消除.但是谷歌上周發(fā)布的Chrome瀏覽器以及它打算與SethMcFarlane合作發(fā)行一系列網(wǎng)絡(luò)動畫短片的計劃,充分說明了谷歌的擴(kuò)展方式是非常靈活多變的.

電子游戲市場目前的規(guī)模大約為180億美元,谷歌顯然是想分一杯羹.問題是:它打算如何實現(xiàn)那個目標(biāo)?