這項意外發(fā)現(xiàn)在天文學家進行了多年觀測研究后不期而至，天文學家利用30米的無線電望遠鏡觀測巨大的塵埃氣體團狀物，希望能夠監(jiān)測到對生命至關(guān)重要的復雜分子的存在。

對天體生物學家而言，在星際空間發(fā)現(xiàn)氨基酸的存在是“圣杯”，因為這提出了生命可能隨著分子傳播到其它星球繼而出現(xiàn)的可能性。

在最新的一項調(diào)查里，天文學家篩選了位于銀河系中央的巨大塵埃云——人馬座B2的上千種信號。雖然天文學家最終沒有找到氨基酸存在的證據(jù)，但他們卻發(fā)現(xiàn)了一種名為甲酸乙酯的物質(zhì)，這是導致樹莓特殊味道的主要化學物質(zhì)。

“太空中肯定還存在其它分子使得整個太空的味道類似于樹莓。”德國波恩市馬克斯-普朗克射電天文學學會的天文學家阿納德·貝克徹(Arnaud Belloche)這樣說道。不同尋常的是，甲酸乙酯還有另一種特殊的特征：聞起來像朗姆酒。

天文學家利用西班牙的IRAM望遠鏡分析環(huán)繞新生恒星的人馬座B2炙熱密集區(qū)域釋放出來的電磁輻射。恒星發(fā)出的輻射被漂浮在氣體云的分子吸收，然后因分子類型的不同而再釋放出不同的能量。