國外媒體報道，毫無疑問，測算銀河系的質(zhì)量是一項巨大的挑戰(zhàn)。不過，來自加拿大麥克馬斯特大學物理學和天文學系博士生Gwendolyn Eadie似乎離這個問題的答案越來越近了，那么，銀河系的質(zhì)量究竟是多少?迄今為止，這個問題的粗略答案是7 乘以10的11次方太陽質(zhì)量，換言之，大約是太陽質(zhì)量乘以七千億。而太陽的質(zhì)量大約為兩百穰（2×10的30次方）千克，是地球質(zhì)量的330,000倍。Eadie表示，銀河系并不是最大的星系。

要測量一個星系的質(zhì)量無疑工程浩大。星系中不僅包含著各種恒星、行星、衛(wèi)星、氣體、及其他天體與星際物質(zhì)，而且還存在著黑洞——一個神秘而特殊的天體，由許多當前還無法理解的看不見的物質(zhì)組成，而且從實驗室中無法直接探測。不過，天文學家和宇宙學家能夠從它強大的引力作用對其他可見天體所造成的影響推測出暗物質(zhì)的存在。科學家Gwendolyn Eadie從研究生時期開始就一直在研究銀河系的質(zhì)量及暗物質(zhì)成分。

Eadie通過研究圍繞銀河系運轉(zhuǎn)的球狀星團所處的位置及速度來尋找問題的答案。球狀星團的運行軌道與星系的引力有關(guān)，而星系引力又是由其中巨大的暗物質(zhì)成分決定的。Eadie研究方法的創(chuàng)新之處在于，她是利用球狀星團的速度來研究星系的質(zhì)量。球狀星團的速度需從兩方面進行衡量：一方面是從我們的視覺出發(fā)，另一方面則是借助在空中飛行的飛機（配合地球的自轉(zhuǎn)速度）。不過，目前研究人員還未測量出銀河系周圍所有球狀星團的自轉(zhuǎn)速度。

然而，Eadie卻發(fā)明出了一種新方法，利用部分已知速度去估算整個星系的質(zhì)量。這個方法同時也可以預測星系中心范圍內(nèi)所有物質(zhì)的質(zhì)量。這個方法包含了許多不確定因素，不過也使得她的研究結(jié)果更容易與其他研究相比較。Eadie表示，即使工作疲憊，她仍然喜歡仰望夜空。每當她想到她的工作——測量銀河系的質(zhì)量，她都感到無比興奮。