前兩天，黑客組織“匿名者”上了頭條，稱(chēng)NASA即將公布外星人證據(jù)。但先別高興太早，他們似乎沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性證據(jù)來(lái)支持其推測(cè)。

4月26日，NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副行政官Thomas Zurbuchen在國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)上說(shuō)道：“考慮到針對(duì)搜尋外星生命證據(jù)的各種活動(dòng)及任務(wù)，人類(lèi)將很快發(fā)現(xiàn)外星生命，這將成為有史以來(lái)意義最深遠(yuǎn)的發(fā)現(xiàn)之一。”上周，NASA宣布開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡新發(fā)現(xiàn)219顆太陽(yáng)系外候選行星。匿名者將Zurbuchen的會(huì)議發(fā)言、開(kāi)普勒的最新發(fā)現(xiàn)、一些前宇航員及外星人狂熱者的言論當(dāng)成了證據(jù)。

那么，人類(lèi)真的即將發(fā)現(xiàn)外星生命證據(jù)嗎?答案是否定的。盡管上述那番斷章取義的言論聽(tīng)起來(lái)很誘人，但他真正為之激動(dòng)的是人類(lèi)搜尋外星生命的能力進(jìn)步，而非任何實(shí)質(zhì)性證據(jù)。

開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡啟動(dòng)于2009年。它能夠掃描太空，尋找遙遠(yuǎn)恒星的微弱暗點(diǎn)，作為行星環(huán)繞的證據(jù)。迄今為止，它發(fā)現(xiàn)了4千多顆候選行星，其中有30顆位于恒星宜居帶，且體積和地球相似——也就是說(shuō)，這些星球上的水既不會(huì)結(jié)成冰，也不會(huì)完全蒸發(fā)。

今年年初，NASA宣布發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“姐妹太陽(yáng)系”，命名為T(mén)RAPPIST-1。它可能擁有7顆與地球類(lèi)似的行星，且距離我們僅39光年。盡管其它研究團(tuán)隊(duì)隨后反駁了TRAPPIST-1宜居性的設(shè)想，但這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)依然頗為重要，它表明宇宙中很可能存在許多既類(lèi)似地球、又離我們很近的星球。

明年，NASA將啟動(dòng)詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，它是一款敏感度更高的行星搜尋器，能夠探測(cè)目標(biāo)行星大氣中的水、甲烷、氧氣、臭氧的化學(xué)指紋。

除在太陽(yáng)系外尋找生命跡象外，NASA也在太陽(yáng)系內(nèi)取得了重要進(jìn)展——土衛(wèi)二的冰凍海洋中存在氫，木衛(wèi)二的海洋化學(xué)組成和地球十分類(lèi)似。

一方面，匿名者沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，在尋找外星生命證據(jù)上，NASA確實(shí)擁有前所未有的正確工具。但另一方面，證據(jù)尚未被發(fā)現(xiàn)，我們也無(wú)法保證大家能夠在有生之年看到證據(jù)。