英特爾雖然為一般消費(fèi)者用戶所知的是其CPU和相關(guān)芯片組，但公司的研發(fā)部門涉及到的領(lǐng)域?qū)嶋H上非常之廣。

老牌芯片制造商英特爾本周公布了自己研發(fā)的新型神經(jīng)芯片“Loihi”。像所有的神經(jīng)元芯片一樣，Loihi使用研究人員稱之為“刺激神經(jīng)元”作為其基本的計(jì)算基礎(chǔ)。這些神經(jīng)元代替了當(dāng)今硅片中的傳統(tǒng)邏輯門，并且沒有將信息作為二進(jìn)制1和0處理，而是將它們發(fā)送的信號(hào)加權(quán)，使其功能比二進(jìn)制更加模擬。而且，與CPU不同，這些神經(jīng)元不受中央“時(shí)鐘”的控制，而是可以在需要時(shí)觸發(fā)。

所有這些結(jié)構(gòu)差異使得神經(jīng)元芯片比當(dāng)今的處理器更有效率，能耗比提升高達(dá)1000倍。當(dāng)涉及到AI在手機(jī)和筆記本電腦上的工作時(shí)，這是一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)，。而且，神經(jīng)元芯片對(duì)于在其中發(fā)送的信號(hào)進(jìn)行加權(quán)的能力，使得它們成為現(xiàn)代AI計(jì)算良好產(chǎn)品，非常適合處理從自駕車到數(shù)字助理所有數(shù)據(jù)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

但是，盡管神經(jīng)形態(tài)處理器具有理論上的優(yōu)勢(shì)，但芯片在實(shí)驗(yàn)室外尚未得到真正的效果。他們?cè)趯W(xué)術(shù)和工業(yè)研究方面表現(xiàn)良好，但沒有擴(kuò)大到成為適當(dāng)?shù)南M(fèi)者產(chǎn)品。該領(lǐng)域的科學(xué)家史蒂夫·福伯（Steve Furber），今年早些時(shí)候向IEEE Spectrum表示：“目前有關(guān)于神經(jīng)元計(jì)算有大量炒作，但目前還沒有引人注目的演示，來顯示神經(jīng)元優(yōu)于替代品。”換句話說，神經(jīng)元計(jì)算還沒有準(zhǔn)備好投入商業(yè)應(yīng)用。