核武器是為了攻擊目的而開發(fā)的，但是這種技術(shù)也可以證明可用于研究目的。在一項(xiàng)新舉措中，美國(guó)宇航局（NASA）的研究人員與美國(guó)能源部和美國(guó)國(guó)家核安全局合作，提出一項(xiàng)計(jì)劃：借助核武器，拯救地球免受小行星撞擊。

實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)需要建造一種全新的飛船——超高速小行星緩解任務(wù)的緊急反應(yīng)飛船（或簡(jiǎn)稱HAMMER）。該飛船將被設(shè)計(jì)為一個(gè)雙重目的硬件。對(duì)于較小的危險(xiǎn)太空巖石，飛船只會(huì)與物體碰撞并將其推離航向，但對(duì)于較大的太空巖石，它將攜帶核載荷，這將顯著增加其將巖石推離的能力。

為了更好地規(guī)劃這種飛船如何與其預(yù)期目標(biāo)相互作用，科學(xué)家們使用稱為Bennu的小行星進(jìn)行了深入的案例研究。Bennu是一顆直徑約500米的太空巖石，是美國(guó)宇航局OSIRIS-REx任務(wù)的研究對(duì)象。這個(gè)任務(wù)計(jì)劃在小行星上取回樣本，并帶回地球。。該研究發(fā)表在《宇航學(xué)報(bào)》(Acta Astronautica)上。

除了成為設(shè)想的HAMMER飛船的測(cè)試對(duì)象之外，Bennu實(shí)際上可能是在不久的將來對(duì)地球構(gòu)成真正威脅的第一塊太空巖石。根據(jù)此前研究人員的預(yù)測(cè)，小行星Bennu可能在2135年與地球相撞。但NASA表示它實(shí)際上撞擊地球的可能性很小。

該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃在今年晚些時(shí)候在日本舉行的一次會(huì)議上提出他們的計(jì)劃，但是HAMMER系統(tǒng)是否實(shí)際上將獲得資助和最終實(shí)施仍然是個(gè)未知數(shù)。