Apple Watch的研發(fā)秘史:蘋果公司需要iPhone殺手
- 來源:互聯(lián)網
- 作者:newtype2001
- 編輯:newtype2001
蘋果的目標是讓人們從手機里解放出來,所以這一點很奇怪:蘋果手表的第一個原型竟然是裝有魔術貼表帶的iPhone。“一條設計精美的魔術貼表帶。”林奇這樣說。
這個團隊開發(fā)了一個模擬器,可以在屏幕上顯示真實大小的蘋果手表。軟件的開發(fā)速度比硬件要快得多,蘋果團隊想要測試這樣一款硬件設備佩戴在手腕上是什么效果。他們甚至在屏幕上測試了一個數字按鈕,也就是手表的經典按鈕的復制品,然后你可以調整時間等,但是這很難復制出扭動真實按鈕的感覺。畢竟,滑動無法代替扭動。所以他們在手機底部加裝了一個按鈕。與諸多Kickstarter眾籌項目一樣,蘋果手表的第一個真正的原型,實際上就是iPhone外殼上綁定了一個奇怪的附件。
有了粗糙的原型,蘋果手表團隊可以開始測試一些核心的功能,也就是他們希望能夠從手機上接管的功能。短消息發(fā)送功能的測試非常具有啟發(fā)效果。最初這個過程很像iPhone短消息發(fā)送:添加收件人,撰寫短消息內容,確認內容,然后點擊發(fā)送。“這一切都可以理解,但是使用起來耗時太長了。”林奇說。另外,它也有不利影響,嚴重的不利影響:試想一下,把你的胳膊抬起來,就好像自己在看表一樣,然后倒數30秒。這絕對不是一種優(yōu)異的用戶體驗。“我們不希望人們走在路上這樣做。”戴伊說。
所以他們推出了Quickboard功能,也就是說由一個機器人閱讀短信內容,然后提出可能回復內容的建議。例如,你的約會日程提醒你晚餐選擇墨西哥大餐還是中餐,那么“墨西哥”和“中國”就是自動出現在列表里,你點擊任意內容即可回復。“就好像這樣,你不需要另外一個確認屏幕,然后再次點擊屏幕才能發(fā)送,”林奇說,“就是一瞬間,你就可以發(fā)送出去。”對于更加復雜的通信,蘋果手表團隊給這款設備添加了麥克風,可以語音輸入文字內容,也可以使用Siri語音助手。覺得語音控制過于復雜?這個階段,還是去使用手機吧。
隨著測試的進行,手表運行速度的重要性越來越明顯。一次互動可能只持續(xù)5秒鐘,最多10秒鐘。于是他們簡化了一些功能,甚至完全取締了部分功能,僅僅因為這些功能無法達到足夠的快速。林奇和整個團隊不得不對手表軟件進行了兩次重新設計,才達到了足夠的速度。軟件的最初版本可以根據時間軸向用戶顯示信息,從上到下按時間順序顯示。這個想法從來沒有走出大門,即將在4月24日面世的蘋果手表,致力于縮短用戶向值得關注的內容投入的時間。
以Short Look功能為例:你感覺手腕有震動,說明收到了一條短消息。抬起手腕,看到提示:“來自喬伊的消息”。如果你立即放下手腕,那么短省會顯示未讀,但是通知已經消失。如果你繼續(xù)抬著手腕,手表屏幕就會顯示消息內容。你對這則信息的興趣,也就是根據你的反應顯示出來的興趣,是蘋果手表做出判斷的唯一標準。蘋果手表團隊就是要創(chuàng)造這樣的互動,使人們的臉遠離科技產品。
測試仍在繼續(xù)。蘋果手表團隊開發(fā)出的通知功能,可以使用戶無需打開應用即可查看信息。他們開發(fā)了名為Glances的屏幕:有一個獨立的區(qū)域用于快速提示,例如體育比賽結果和新聞。“我們對用戶界面進行了重新思考,”林奇說,“我們不止一次地重新開發(fā)應用程序,包括信息、郵件、日程等,使它日趨完善。”
這個團隊開發(fā)的軟件,一方面向用戶呈現所需的各種信息,另一方面不能把用戶淹沒在各種信息里。如果達不到這個目標,用戶就會因為持續(xù)的打擾而摘下手表,這意味著作為人們買過的最個人的設備,蘋果手表將被退貨。林奇和他的團隊第三次完成了軟件的修繕之后,艾維、戴伊和所有人都認為,他們找到了平衡點。
但是如果軟件過于復雜,硬件就會成為強弩之末;人類互動團隊一直在探索手表在手腕上震動的功能,并與工程師一起創(chuàng)造全新的互動方式。于是產生了Taptic Engine,它可以使手表在手腕上的震動感覺就像手指輕拍一樣。由于我們的身體對于拍打和蜂鳴極其敏感,蘋果手表只需要在震動的頻繁、數量和力量上稍加改變,就可以帶來豐富的信息。一連串的拍打說明有電話打進來,略有不同的拍打說明5分鐘后有一個會議。
蘋果測試了很多種原型,每一種都略有區(qū)別。“有的過于打擾,”林奇說,“有的過于輕柔,有的感覺像是手腕上有小蟲子。”最終把這個引擎安裝進去之后,他們開始測試專門的手表感覺,把特定的數字體驗轉化成拍打和聲音。來了Twitter消息感覺如何?來了重要信息感覺如何?為了回答這些問題,設計師和工程師整理了各種聲音,從拍打鐘表到小鳥鳴叫,然后把聲音轉化成實際的感覺。
他們每周都要開會,軟件和互動團隊會共同進行測試,例如來電的聲音和感覺等。艾維是最終的決策者,他的要求非常高:例如他會說,金屬感太重、不夠自然。他們用了一年多時間,才把聲音和拍打做到艾維滿意的程度。
這并不是他們投入如此細節(jié)關注的唯一方面。在如此小的屏幕上,小事情往往具有大意義,人類互動團隊設計了一些與設備互動的全新方式。例如Force Touch可以讓用戶增加按壓屏幕的力度進而看到隱藏的菜單。他們還設計了一個全新的輸入界面,稱之為San Francisco,與蘋果標準的Helvetica輸入界面相比,這個界面更適宜小屏幕。戴伊介紹說,字母更像方塊,“但是角度更加柔和曲折”,模仿了手表的界面。內容少的時候更寬、更易讀,內容多的時候字母會更加緊湊。“我們發(fā)現它更加美觀。”戴伊說。
所有參與這個項目的人都認為,讓人們把這樣一個東西戴到手腕上很有難度。但是或許從這里可以找到答案:瑞士手表設計師一直在這樣做。蘋果團隊向他們取經,打破了一直以來產品選擇有限的做法,一口氣推出了三個版本的蘋果手表:運動版、普通版和豪華版。鋁質運動版售價349美元,它與售價1.7萬美元的豪華黃金版功能幾乎相同,但是戴伊認為,他們是非常有區(qū)別的產品。
這是他從手表行業(yè)得來的經驗:個性化與美觀主導一切,一家公司的產品要戴上不同人群的手腕,必須提供不同的選擇,包括尺寸、材質、表帶,這樣才能滿足不同的品味和預算。“要讓人們把這個東西戴到手腕上,我們不得不關注這個方面。”戴伊說。
這個計劃從一開始,就打算提供不同的選擇:兩種尺寸、三個檔次、易于更換的表帶,以及不同的手表界面,還有一些復雜功能和數字插件,例如可以顯示天氣和活動相關的信息等,讓這款手表與眾不同。(在手表行業(yè),復雜功能是高端代名詞,指時間以外的功能。)“我們不僅想要三個版本,更想要數百萬個版本,”戴伊說,“通過硬件和軟件,我們可以做到這一點。”
開發(fā)這款手表,這是蘋果向高端制造商邁進的又一步,即便現在是一個科技無處不在的時代。蘋果手表不僅僅是獲取通知和撥打電話的工具,它還是一個時尚宣言。現在蘋果要說服用戶,面對定制化電子產品的海洋,只有蘋果手表值得進入人們的生活。這樣做的賭注也很大:如果蘋果能夠售出1.7萬美元的手表,那么它就有可能征服其他的奢侈品市場,例如汽車。
硅谷市場研究機構Creative Strategies分析師本·巴哈林(Ben Bajarin)認為,蘋果可以做到這一點。“蘋果擁有地球上最有錢、最愿意花錢的用戶基礎,”他說,“這是任何一家手表公司都夢寐以求的用戶群:更加富裕的用戶。”奢侈手表行業(yè)每年的收入超過200億美元,而這些收入全部來自已經被蘋果吸引的人群。蘋果針對的也是這部分人群,而且蘋果在這款手表的開發(fā)過程中花費的成本,可能高于最奢華的百達翡麗手表。
當然,商業(yè)領域的啟示對蘋果非常重要,但是蘋果手表需要解決的問題也很重要,遠遠超出了蘋果自身的范疇。如果蘋果手表取得成功,它可以影響我們與電子設備之間的關系??萍祭h了我們與原本需要關注的東西之間的距離,例如友情、敬畏感,以及來自隔壁房間的笑臉?;蛟S科技也可以讓這些時刻回歸我們身邊。蘋果能否成為這家挖掘這個萬億美元市場四分之三價值的公司?
林奇躺在椅子上,對我說到了他的孩子們:現在他只需要看看手表,就能知道最新的消息是否重要,然后回到家庭時間,這樣對他、對他們都不算打擾。
不久后他站起來,必須要走,因為他需要向戴伊和艾維報告一件重要事情的最新進展。在我們談話的整個過程中,他從來沒有看自己的手機。

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