聚光燈下

拳頭公司第一次真正進(jìn)入公眾視野是2008年，他們宣布《英雄聯(lián)盟：命運(yùn)之戰(zhàn)》推出Pre-alpha版本，并和騰訊公司達(dá)成代理協(xié)議。

美國(guó)工作室在游戲開發(fā)早期就與國(guó)外開發(fā)商達(dá)成協(xié)議的行為非常罕見。但兩位創(chuàng)始人已經(jīng)在考慮《英雄聯(lián)盟》的全球化了。不同于北美發(fā)行商，騰訊似乎理解工作室的目標(biāo)。

“他們?cè)谥袊?guó)市場(chǎng)上成績(jī)很優(yōu)秀，”貝克回憶說(shuō)，“我們剛好覺得雙方的理念是互通的。”

隨著公司規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)張，梅里爾和貝克在招聘時(shí)更加看重?zé)崆楹臀幕墙?jīng)驗(yàn)。這個(gè)發(fā)展中的團(tuán)隊(duì)（他們親切的稱呼為Rioters，即拳頭人）工作效率很高，但過(guò)程并非一帆風(fēng)順。2008年中旬，拳頭公司已經(jīng)花費(fèi)了大量時(shí)間重建后端技術(shù)平臺(tái)。

“那可不是什么有趣的經(jīng)歷，”梅里爾說(shuō)，“我們?cè)诮?jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間后又回到原點(diǎn)，這也是我們最后用拼湊的平臺(tái)發(fā)行的原因之一。這也意味著規(guī)模擴(kuò)大后，我們將面臨更大的挑戰(zhàn)，因?yàn)楝F(xiàn)有平臺(tái)無(wú)法支撐我們正在研制的規(guī)模。”

為了完成在2009年秋季的發(fā)售目標(biāo)，拳頭公司匆忙研發(fā)新平臺(tái)。雖然通過(guò)一些手段如使用Adobe Air系統(tǒng)讓他們省下不少功夫，但存在問(wèn)題的系統(tǒng)也為他們留下了隱患。

《英雄聯(lián)盟》測(cè)試版本推行之前，拳頭公司還需要考慮另外一件事情：它的副標(biāo)題。公司上下對(duì)“命運(yùn)之戰(zhàn)”這個(gè)標(biāo)題不滿意，希望有個(gè)簡(jiǎn)稱。

最初，團(tuán)隊(duì)認(rèn)為簡(jiǎn)稱應(yīng)該對(duì)之后的內(nèi)容有用，所以采取最簡(jiǎn)單的方式。他們想要一個(gè)“有趣的縮寫，”梅里爾這么表示。于是在“League of Legends: Clash of Fates”之后的更新，應(yīng)該是“League of Legends: Wizard，Thieves, Fighters（簡(jiǎn)稱LOL:WTF）”，或者“League of Legends: Pirates With Ninjas（LOL：PWN）”。發(fā)行前，團(tuán)隊(duì)最終決定這些名字只用一半顯得更加可愛。

“我們嘗試更多想法，但都不好，”梅里爾說(shuō)道，“然后我們發(fā)現(xiàn)‘這可真蠢，既然我們要持續(xù)更新，那誰(shuí)在乎這些呢？’”

在2009年10月末，隨著6個(gè)月的測(cè)試結(jié)束后，《英雄聯(lián)盟》正式發(fā)行。這款游戲完全免費(fèi)，并且拳頭有著一系列后續(xù)更新計(jì)劃，發(fā)行過(guò)程中加入40個(gè)新英雄。這和當(dāng)時(shí)的主流游戲是完全不同，也沒有人預(yù)測(cè)它將會(huì)如此的成功——除了拳頭公司自己。